|
NOSSA HISTÓRIA
Em apenas um século e meio a
Igreja Adventista do Sétimo Dia tem crescido de um punhado de pessoas, que
diligentemente estudaram a Bíblia em procura da verdade, para uma comunidade
mundial de mais de oito milhões de membros e, outros milhões, que consideram
a Igreja Adventista seu lar espiritual. Doutrinariamente, os Adventistas do
Sétimo Dia são herdeiros do supradenominacional movimento Milleriano da
década de 1840. Embora o nome “Adventista do Sétimo Dia” tenha sido
escolhido em 1860, a denominação não foi oficialmente organizada até 21 de
maio de 1863, quando o movimento incluia cerca de 125 Igrejas e 3.500
membros.
Entre 1831 e 1844, William
Miller - um pregador Batista e ex-capitão de exército da guerra de 1812 -
lançou o “grande despertar do segundo advento” o qual eventualmente se
espalhou através da maioria do mundo cristão Baseado em seu estudo da
profecia de Daniel 8:14, Miller calculou que Jesus poderia retornar a terra
em 22 de outubro de 1844. Quando Jesus não apareceu os seguidores de
Miller experimentaram o que veio a se chamar “O grande Desapontamento.”
A maioria dos milhares que
haviam se juntado ao movimento, saiu em profunda desilusão. Uns poucos no
entanto voltaram para suas Bíblias para descobrirem porque eles tinham sido
desapontados. Logo eles concluíram que a data de 22 de outubro tinha na
verdade estado correta, mas que Miller tinha predito o evento errado para
aquele dia. Eles se convenceram que a profecia bíblica previa não o
retorno de Jesus à Terra em 1844, mas que Ele começaria naquela data um
ministério especial no céu para Seus seguidores. Assim, eles continuaram a
esperar pelo breve retorno de Jesus, como fazem os Adventistas do Sétimo Dia
ainda hoje.
Deste pequeno grupo que se
recusou a desistir depois do “grande desapontamento” surgiram vários líderes
que construíram a base do que viria a ser a Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Destacam-se dentre estes líderes um jovem casal - Tiago e Ellen White - e um
capitão de navio aposentado, José Bates. Este pequeno núcleo de
“adventistas” começou a crescer - principalmente nos estados da Nova
Inglaterra na América do Norte, aonde o movimento de Miller havia começado.
Ellen White, apenas uma adolescente na época do“grande desapontamento”,
desenvolveu-se em uma dotada escritora, oradora e administradora, se
tornando, e permanecendo, a conselheira espiritual de confiança da família
Adventista por mais de 70 anos até sua morte em1915. Os primeiros
Adventistas vieram a acreditar - como têm os Adventistas desde então - que
ela desfrutou da direção especial de Deus enquanto ela escrevia seus
conselhos para o crescente grupo de crentes.
Em 1860, em Battle Creek,
Michigan, EUA, um punhado de congregações de Adventistas escolheram o nome
Adventista do Sétimo Dia e em 1863 organizaram formalmente o corpo da Igreja
com um número de 3.500 membros. No princípio, a atuação foi em grande parte
limitada a América do Norte, até 1874 quando o primeiro missionário da
Igreja, J.N. Andrews, foi enviado para Suíça. A obra na África foi iniciada
timidamente em 1879 quando Dr. H.P. Ribton, um recente converso na Itália,
se mudou para o Egito e abriu uma escola, mas o projeto terminou quando
tumultos começaram a surgir nas vizinhanças. O primeiro país cristão
não-protestante a receber a Igreja foi a Rússia, aonde um ministro
Adventista foi enviado em 1886. Em 20 de outubro de 1890, a escuna Pitcairn
foi lançada em São Francisco e logo designada para levar missionários para
as ilhas do Pacífico. Missionários Adventistas do Sétimo Dia entraram pela
primeira vez em países não-cristãos em 1894 - Costa Dourada (Gana), oeste
da África, e Matalbeleland, África do Sul. No mesmo ano missionários vieram
a América do Sul, e em 1896 havia representantes no Japão. A Igreja hoje tem
atuação estabelecida em 209 países.
A publicação e distribuição de
literaturas foram os principais fatores no crescimento do movimento do
Advento. A Advent Review e o Sabbath Herald (hoje Adventist Review), órgão
geral de comunicação da Igreja, foram lançados em Paris, Maine, em 1850; o
Youth’s Instructor em Rochester, Nova Iorque, em 1852; e o Signs of the
Times em Oakland, Califórnia, em 1874. A primeira casa publicadora
denominacional em Battle Creek, Michiga começou a operar em 1855 e foi
devidamente incorporada em 1861 com o nome de Associação de Publicação
Adventista do Sétimo Dia.
O Instituto de Reforma da
Saúde, conhecido mais tarde como Sanatório Battle Creek, abriu suas portas
em 1866, e a obra da sociedade missionária foi estabelecida a nível estadual
em 1872, e 1877 viu a formação das Associações das Escolas Sabatinas em todo
o estado. Em 1903, a sede da denominação se mudou de Battle Creek, Michigan,
para Washington, D.C., e em 1989 para Silver Spring, Maryland, aonde ela
continua a formar o nervo central do trabalho sempre em expansão.
|
|
|